Ein gleich zweifacher Wechsel der Führungsspitzen im Bereich der NATO-Frühwarnflotte wurde am 20. Juli auf der NATO Airbase in Geilenkirchen vollzogen. Im Rahmen des „Change Of Command“ Zeremoniells wurden die bisherigen Spitzen, der deutsche Brigadegeneral Karsten Stoye für den NATO E-3A Verband und Frau Major General Dawn M. Dunlop (US) für das übergeordnete NATO AEW&C Force Command verabschiedet. Das NATO AEW&C Force Command führt als übergeordnete Kommandobehörde den in Geilenkirchen beheimateten E-3A Verband mit aktuell 15 AWACS Maschinen sowie die im englischen Waddington stationierten 6 AWACS Maschinen vom Typ Boeing E-3D und ist dem NATO Oberbefehlshaber SACEUR im NATO Hauptquartier SHAPE im belgischen Brüssel unterstellt.
Natürlich ließ es sich deshalb der aktuelle NATO-Oberbefehlshaber, der amerikanische 4-Sterne General Curtis Michael „Mike“ Scaparrotti, nicht nehmen der Zeremonie beizuwohnen und auch eine kurze Ansprache an die zahlreichen Ehrengäste zu halten. Dabei lobte er nicht nur die persönlichen Leistungen der beiden scheidenden Kommandeure sondern hob auch insbesondere noch mal die Team-Leistungen der beiden Verbände hervor – schließlich geht keine AWACS Maschine in die Luft ohne ein ganzes Team von Technikern, Piloten und der Bord Crew.
General Karsten Stoye, der bis zuletzt noch selber am Steuerknüppel der AWACS Boeings gesessen hatte, und Major General Dawn M. Dunlop bedankten sich in ihren Abschiedsreden auch bei allen Kameraden und zivilen Mitarbeitern der NATO-Airbase in Geilenkirchen. Beiden werden ihre Zeit in Geilenkirchen in guter Erinnerung behalten.
Auch ihre Nachfolger, der amerikanische Brigade General Charles B. McDaniel für den E-3A Verband und der deutsche Generalmajor Jörg W. Lebert für das NATO AEW&C Force Command hoben in ihren Ansprachen zum Amtsantritt die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen den einzelnen Kommandoebenen hervor. Generalmajor Leber verwies auch auf das besondere Datum der „Change Of Command“ Zeremonie (20.Juli), das für einen deutschen Offizier natürlich eine spezielle historische Dimension hat.
Die beiden neuen Kommandeure freuen sich auf ihre Aufgaben am Standort Geilenkirchen und übernehmen mit dem E-3A Verband und dem AEW&C Force Command zwei hochprofessionelle Verbände, die seit Jahren in zahlreichen Einsätzen ihre Einsatzfähigkeit bewiesen haben.
Turnusgemäß übernimmt wieder ein amerikanischer Brigadegeneral den E-3A Verband und ein deutscher Generalmajor das NATO AEW&C Force Command, da die beiden Dienstposten jeweils im Wechsel mit deutschen und amerikanischen Generalen besetzt werden.
